Cristianismo é Cristo

É incrível como muitas pessoas pensam que a essência do cristianismo é crer no credo, viver uma vida reta ou ir à igreja. Todas essas coisas são importantes, mas não representam a centralidade de Cristo. Elas precisam ler a Carta de Paulo aos Filipenses, especialmente o capítulo 1, versículo 21, que diz: "Para mim, o viver é Cristo".

O apóstolo amplia essa afirmação no capítulo 3, onde ele faz uma espécie de levantamento de perdas e lucros. De um lado, ele coloca tudo que poderia ser considerado como lucro - sua descendência, linhagem e educação; seu zelo religioso e sua justiça legalista. Do outro, ele coloca apenas uma palavra: Cristo. Depois de pesar tudo cuidadosamente, ele conclui: "Considero tudo como perda, comparado com a suprema grandeza do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor" (v. 8). "Conhecimento de Cristo" é uma afirmação que aparece várias vezes no Novo Testamento e inclui um relacionamento pessoal com Cristo.

A seguir, o apóstolo continua: "Por quem perdi todas as coisas. Eu as considero como esterco para poder ganhar Cristo" (v. 8). Aqui, ele compara Cristo a um tesouro que alguém pode "ganhar".

Paulo continua: "e ser encontrado nele, não tendo a minha própria justiça que procede da Lei, mas a que vem mediante a fé" (v. 9). Esse é um versículo complicado, que precisa ser esclarecido melhor. Deus é justo. Portanto, é lógico que para entrarmos em sua presença devemos ser justos também. Só há duas maneiras possíveis de fazer isso. Uma é estabelecer a nossa própria justificação por meio da obediência à lei, o que é impossível. Outra é aceitar a justificação como um dom de Cristo, que morreu por nós, e confiarmos nele.

Assim, quanto à salvação, nós nos gloriamos em Cristo Jesus e não confiamos em nós mesmos. Cristianismo é Cristo - é conhecer a Cristo, ganhar a Cristo e confiar nele.

"Mas o que para mim era lucro, passei a considerar como perda, por causa de Cristo. Mais do que isso, considero tudo como perda, comparado com a suprema grandeza do conhecimento de Cristo Jesus, meu Senhor, por quem perdi todas as coisas." (Filipenses 3:7-8)

John Stott

*Texto publicado no livro A Bíblia Toda, O Ano Todo

Controle, caminhos e conselhos - Marina Senra

Gosto de ter o controle na minha mão. Não o controle remoto, apesar de gostar desse também. Falo sobre o controle de tudo, da minha vida, das minhas escolhas, do que quero ou não fazer. Gosto de saber que as coisas estão acontecendo do jeito que eu planejei e que não há espaço para imprevistos.

Claro, não é assim todo o tempo. Os tais imprevistos aparecem, às vezes conseguem nos tirar do sério e nos forçar a fazer malabarismos para chegar ao objetivo inicial. Mas, espere um pouco: se isso acontece quando estamos com o controle da nossa vida nas nossas mãos, por que cargas d’água não passamos esse controle para alguém mais experiente, e que vai saber lidar com os imprevistos sem ficar com vontade de bater em alguém ou em si mesmo, como costuma acontecer conosco?

Há alguns dias, li os seguintes versículos:

“Mas o meu povo não quis ouvir a minha voz, e Israel não me quis. Portanto eu os entreguei aos desejos dos seus corações, e andaram nos seus próprios conselhos.” (Salmo 81: 11-12)

Deus aparece falando sobre o povo de Israel, que não quis ouvir à voz de Deus, e nem seguir suas ordenanças. Simplesmente, se viraram para Deus e falaram que sabiam melhor das coisas, que o controle deveria continuar nas mãos do povo, humanos miseráveis e que não sabem a hora em que estão com fome. Talvez tenham insistido tanto, que Deus os deixou em paz. Deus, como o Senhor educado que é, deixou com que o povo seguisse seu próprio caminho e guardou Seu plano inicial, que prometia bênçãos e ajudas.

Ok, talvez você pense que coordenar seus próprios passos, sem ter que dar satisfação para ninguém, é a melhor coisa da galáxia. Mas, pense um pouco: o caminho de Deus pode ser estreito e difícil, mas, desde o início da caminhada até o fim, contamos com uma ajuda celestial sem precedentes. O nosso caminho, entretanto, é um caminho solitário, que só vai funcionar enquanto tivermos forças em nossos braços. E quando essa força terminar? #ComoFaz

Como é terrível quando Deus nos deixa seguir o nosso próprio caminho. Quando Ele se dá conta de que nós não queremos a ajuda dEle, porque achamos que damos conta do tranco. Ele libera o caminho, o nosso caminho, e nós nos entregamos às nossas vontades. 

Por mais difícil que seja, é melhor que Deus seja o dono do controle. É melhor, infinitamente melhor, que Ele NÃO nos deixe seguir o NOSSO caminho. É melhor que nós tenhamos que abrir mão de sonhos e conforto, e ver a consequência disso mais tarde. O caminho de Deus é um caminho de entrega e renúncia, enquanto o nosso caminho aparenta ser de vontade própria e sonhos realizados conforme o nosso querer. Um engano fatal, que pode nos fazer andar em passos errantes.

Deus completa dizendo: “Oh! se o meu povo me tivesse ouvido! se Israel andasse nos meus caminhos! Em breve abateria os seus inimigos, e viraria a minha mão contra os seus adversários. Os que odeiam ao SENHOR ter-se-lhe-iam sujeitado, e o seu tempo seria eterno. E o sustentaria com o trigo mais fino, e o fartaria com o mel saído da rocha.” (Salmo 81: 13-16). 

Que os passos de Cristo nos guiem por um caminho apertado e que o NOSSO caminho se submeta ao dEle. Que Deus nunca nos deixe andar conforme os nossos conselhos. Que sejam os conselhos dEle a nos ensinar e fazer morrer a nossa vontade, aceitando uma vontade boa, perfeita e agradável, que só poderia vir daquele que não vai nos deixar com a força do nosso próprio braço.

Afinal de contas, Ele é a força que nos faz caminhar. 

por Marina Senra

Ouvir e falar - Karen Gomes

Em Lucas 8:8c, Jesus diz: “Quem tem ouvidos para ouvir, ouça”. Se estivermos sensíveis e prestarmos atenção ao Espírito Santo de Deus que habita em nós, poderemos tirar lições valiosas até mesmo de situações cotidianas. E é sobre uma dessas situações que eu quero falar hoje.

Eu estava tranquila assistindo um seriado e, em um dos episódios, um personagem secundário queria fazer um protesto. Como o prefeito da pequena cidade do interior não permitiu que o protesto fosse feito em praça pública, o rapaz conseguiu autorização para protestar na igreja local, que servia de templo para duas religiões monoteístas. Ao questionar essa autorização, o prefeito tentou argumentar que Deus certamente não aprovava tal permissão. Diante disso, os dois líderes religiosos se assustaram e, ao mesmo tempo, passaram a brincar com o prefeito dizendo que era impossível Deus ter falado isso com ele porque Deus não fala com as pessoas.

Essa cena chamou muito a minha atenção. Afinal, ainda que personagens de uma história fictícia, como seria possível dois líderes religiosos desconfiarem do relacionamento do Deus que eles dizem servir com aqueles que O buscam?

O Deus que servimos é vivo e se interessa em ter relacionamento como um pai que tem convívio diário com os filhos. E é a Bíblia Sagrada que me afirma isso: “Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus; aos que crêem no seu nome” (João 1:12).

Mas esse relacionamento é de mão dupla: “E eu vos digo a vós: Pedi, e dar-se-vos-á; buscai, e achareis; batei, e abrir-se-vos-á; porque qualquer que pede recebe; e quem busca acha; e a quem bate abrir-se-lhe-á.” Lucas 11:9-10. “E se o meu povo, que se chama pelo meu nome, se humilhar, e orar, e buscar a minha face e se converter dos seus maus caminhos, então eu ouvirei dos céus, e perdoarei os seus pecados, e sararei a sua terra.” 2 Crônicas 7:14

Diante de tudo isso, só posso deixar uma reflexão: você já falou com Deus hoje?

por Karen Gomes

Crescendo com (e em) amor - Dani Nogueira

Prezo muito o crescimento espiritual. Como cristã alcançada pela graça, e até por meio dela mesmo, quero sempre aprender mais e mais. Creio que esse é um objetivo não somente meu, mas de muitos jovens leitores.

Entretanto, sei que corro um risco. Ao buscar conhecer mais o mundo espiritual eu posso, ironicamente, me esquecer da graça. Talvez não na teoria, visto que é meu tema preferido de pesquisa. Mas, na prática, posso me esquecer dela com uma facilidade assustadoramente grande.

Pense no mundo acadêmico. Quanto mais uma pessoa sabe sobre um determinado assunto, melhor ela quer conhecer esse assunto. E, a partir daí, ela pode tomar dois rumos: pode aproveitar seu conhecimento para ajudar outras pessoas a dominarem esse assunto, ou pode humilhar as pessoas que ainda não estão no mesmo nível de formação e/ou conhecimento dela.

A verdade é que, no segundo caso, a pessoa pode afirmar que o conhecimento é precioso demais para ser dividido e simplificado para mentes menos qualificadas. Mas é no primeiro caso, em que o conhecimento é de fato valorizado, que a pessoa realmente demonstra amar e entender aquilo que estuda, além de seu interesse em compartilhar aquilo que sabe com o maior número de pessoas possível.

Creio ser exatamente esse o significado da oração de Paulo em sua carta aos Filipenses: “Minha oração é que cada vez mais vocês transbordem de amor, e que, ao mesmo tempo, continuem a crescer em conhecimento e compreensão espiritual” [Fp 1.9]. É interessante a forma como Paulo fala primeiro fala do amor para depois falar de conhecimento e compreensão espiritual.

A graça, a meu ver a mais pura expressão do amor divino, deve sempre pautar nossas ações, deve ser sempre nossa prioridade.

Que por meio dela e por causa dela busquemos nos aprofundar em conhecimento e compreensão espiritual, porque, senão, corremos o risco de buscarmos esse conhecimento de forma vazia e desproposital. Afinal, não há valor e vantagem em conhecer mais o mundo espiritual se não for para transmitir melhor a graça. E, na verdade, “conhecer e compreender” mais o mundo espiritual sem com isso demonstrar mais graça não é, de fato, conhecer e compreender mais esse mundo. Porque quanto mais perto chegarmos da fonte, mais iremos ansiar em espalhar o fruto que ela produz.

por Dani Nogueira

Cristãos em fuga

"Dentro do peixe, Jonas orou ao Senhor, o seu Deus. E disse: 'Em meu desespero clamei ao Senhor, e ele me respondeu. Do ventre da morte gritei por socorro, e ouviste o meu clamor'" (Jonas 2:1-2)

A missão de Jonas permitiu que ele fosse privilegiado com experiências únicas. Ele foi o primeiro homem a andar de submarino e a dormir numa cama de espuma, feita de cartilagem de peixe. 

Não acho que Jonas tenha ficado impressionado. 

Como ele se sentiu dentro do peixe? Desesperado, sem dúvida. Percebemos isso em sua oração.

Há algumas pessoas que acreditam que Jonas morreu e ressuscitou. Outros argumentam que Jonas sobreviveu mesmo três dias dentro do peixe e citam exemplos históricos. Se ele morreu ou não, não é isso que importa. A realidade é que Jonas pensou que tivesse morrido. Quando ele foi jogado ao mar, acreditava que fosse o fim de sua jornada. Ao menos, ele provavelmente pensou, não teria que ir para Nínive. 

Dentro do peixe, Jonas podia fazer somente uma coisa: orar. Então a maior fraqueza de Jonas se tornou o seu ponto forte. Ele não tinha mais força física. Não tinha mais como fugir de Deus. Tinha perdido tudo. No seu desespero, Jonas orou. Não havia força suficiente. "Das profundezas da morte", ele orou. Jonas clamou por socorro, e Deus escutou.

Jonas provou que você pode orar a qualquer hora, não importa onde esteja. Deus escuta! E Deus não riu da oração de Jonas.

Ele estava fugindo da presença de Deus. Mas Jonas descobriu que não se pode escapar da presença de Deus. "Para onde poderia eu escapar do teu Espírito", escreveu o salmista. "Para onde poderia fugir de tua presença? Se eu subir aos céus, lá estás; se eu fizer minha cama na sepultura, também lá estás" (Sl. 139:7-8). Você não pode ir mais fundo que Jonas, sacudindo violentamente no peixe enquanto este nadava pelo mar turbulento.

Não vale a pena fugir de Deus. Espero que você não esteja fugindo de Deus. Jesus não vai impedir a sua fuga, mas essa fuga será muito solitária. Será muito escura. Será muito perigosa. E você não escapará dele. 

Deus persistiu em trabalhar com Jonas em consideração a Nínive. Todavia há situações em que Deus deixa a pessoa fugir. Lembre-se do triste caso do jovem rico que veio a Jesus. Jesus lhe disse: "Vá, venda os seus bens, e dê o dinheiro aos pobres. Depois, venha e siga-me". O jovem rico não pôde fazer aquilo e foi embora. Nosso Senhor nunca foi atrás dele para tentar convencê-lo a mudar de opinião (Mateus 19:16-24).

Portanto, seja cuidadoso. O dinheiro ou o sucesso, o namoro ou a carreira, algo pode levar você para longe do chamado do Senhor. Você pode fugir. Ou você pode clamar a Deus. Se você chamar pelo Senhor, Ele estará lá.

"A medida da minha miséria quando me afasto de Deus é proporcional ao meu conhecimento de Deus, quando andava com ele" (Oswald Chambers)

Irmão André, fundador do ministério Portas Abertas

*Devocional publicado na revista Portas Abertas, Vol. 28 nº 7